[캐나다조기유학] 내 아이는 공립이 맞을까, 사립이 맞을까? 캐나다 교육의 진짜 기준

캐나다의 교육 시스템은 10개 주와 3개 준주가 각각 관리하기 때문에 세부 사항에 약간의 차이가 있지만, 전체적으로 공통적인 특징이 많습니다. 공립학교는 정부에서 완전 지원을 받아 캐나다 거주자(시민권자/영주권자)에게 무료이며, 사립학교는 대부분 학비로 운영비를 충당합니다. 사립학교는 종교계 및 특화 프로그램(IB, Montessori, 예술, 스포츠, STEM 등) 중심으로 다양합니다.

2023/2024학년도 기준 최신 통계(Statistics Canada 및 관련 자료)

총 초/중등학생 약 550만명

－ 공립학교 : 약 91% (약 500만명)

－ 사립학교 : 약 7.7% (약 42만명)

－ 홈스쿨링 : 약 1.2% (약 6.6만 명)

위에서 Charter 스쿨은 알버타주에서만 운영되는 혁신적인 옵션이고, Alternative는 적응이 어려운 학생들에게 적용되는 특수프로그램이라 생각하면 됩니다. 결과적으로, 우리가 캐나다 유학을 선택한다는건 보통 공립 또는 사립학교 중에 하나입니다.

여기서 “캐나다 vs 미국” 교육의 특징도 살짝 흘겨볼까요.

캐나다와 미국교육의 특징을 단적으로 표현하면 캐나다는 “평균을 끌어올려서 누구나 일정수준 이상의 교육의 질을 확보하게 하는 목적”을 갖고 있는 반면, 미국은 “상위층을 극대화하는 시스템으로 학군, 소득, 지역이 결과에 영향을 주는 구조”입니다. 캐나다는 어딜가도 큰 실패는 없는 반면, 미국은 잘 선택하면 더할 나위 없지만 틀린 선택에 따른 리스크는 캐나다의 그것과 큰 차이가 있습니다.

학업스타일은 어떨까요. 캐나다는 학업과 생활의 비중을 1대1로 보고, 과제 및 팀워크가 매우 중요한 반면, 미국은 경쟁형 구조로 시험, 스펙, 개발활동 등 자기관리가 필수입니다. “공부 잘하는 학생보다 잘 적응하는 학생이 좋은 결과물을 얻는다”가 캐나다라면,“잘하는 학생을 끝까지 잘하도록 지원한다”가 미국입니다. 국가별 교육시스템을 이렇게 간단히 정의하는 것이 적합한가에 대한 문제제기는 논외로 하고, 자녀의 유학 국가를 결정할때 국가별 교육의 특징이 내 자녀의 성향과 부합하는지를 살펴보는 것은 꽤나 중요한 일입니다.

자, 이런 저런 이유로 캐나다를 유학지로 결정했다면 공립과 사립은 어떻게 선택해야 할까요.

먼저 캐나다 공립과 사립은 교육의 목적 자체가 다릅니다. 공립은 다양성/적응/균형을 목표로 삼고, 사립은 성과와 진학이라는 목표가 큰 비중을 차지합니다. 공립은 학생 개인의 역량에 따라 결과가 도출되고, 사립은 부족한 개인의 역량을 시스템이 보정하도록 돕습니다.

많은 분들이 인정하는 바와같이캐나다는 공립교육도 상당히 괜찮은 수준입니다. 대부분의 공립학교에서 국제학생을 위한 완성형의 ESL 체계를 갖추고 있으며, 다양성의 가치를 추구하는 캐나다 교육의 참맛을 볼수 있습니다. 공립교육의 퀄리티가 상대적으로 약한 미국에 비해 캐나다의 공립교육은 다양한 국가의 학생들로부터 안전하고 수준 높은 교육을 제공함에 대해 인정받고 있습니다.

자, 그렇다면 비용에 대한 부담에도 불구하고 어떨때 사립학교를 선택하게 될까요.

1) 자녀의 성향이 너무 소극적(내향적)일 때 권합니다.공립학교는 학급규모가 보통 25-30명 이상인 경우가 일반적입니다. 목소리 큰 아이들 사이에서 내향적인 내자녀의 목소리는 묻히기 쉽죠. 반면 사립학교는 학급규모가 12-18명 정도로 소규모 클래스로 운영됩니다. 교사가 학생을 개인적으로 파악하고 맞춤형 지도를 할수 있는 구조를 갖고 있으므로 교사와 학생간의 관계의 깊이가 다릅니다.

2)사립학교는 주정부 커리큘럼을 기본으로 따르지만, 추가 enrichment 프로그램이 풍부해 교육의 깊이가 깊습니다. IB와 AP과정이 뿐만 아니라 예술, 스포츠, STEM 등 학생의 성향에 맞춘 프로그램이 제공됩니다. 특히 실험실이나 클럽 활동등은 공립보다 높은 수준의 시설을 기반으로 합니다.공립은 예산의 한계로 기본 프로그램에 집중하지만, 사립은 풍부한 자원과 기회를 적극 활용하여 최상의 결과물을 낼수 있는 환경이 조성되어 있습니다.

3) 대학진학이라는 성과가 눈에 보입니다.자녀를 캐나다유학을 보내면 모두 UT 나 맥마스터를 간다고 생각하는 부모님들이 계십니다. 아니, 생각보다 많은 부모님들이 그렇게 믿고 있습니다.그런데 공립학교에서 학생 개개인의 대학 입시에 세세하게 관여한다는 것이 현실적으로 쉽지 않습니다. 애당초 공립학교의 경우 “대학 진학”을 최우선으로 하지 않으므로, 그에 대한 노력 역시 적극적이지 않다고 봐야 합니다. 그에 반해 사립은 대학 진학을 위한 카운슬러가 상주하며 학생 개개인의 진학에 대해 개입하고, 학생별 GPA 관리, 봉사활동, 에세이 작성등 대학진학을 “설계”하며, “집도”합니다.

그런데 흥미로운 것은 사립과 공립, 공립과 사립을 넘나드는 경우입니다. 어떤 경우에 사립에서 공립으로, 또는 사립에서 공립으로 갈아탈까요?

1) 사립에서 공립

초기 적응을 위해 사립으로 입학한후 공립으로 이동하는 경우입니다. 영어가 많이 부족하다거나 새로운 환경에 쉽게 적응하지 못하는 경우, 상대적으로 유연한 시스템을 갖춘 사립에서 적응기간을 가진뒤 공립으로 이동하는 경우가 있습니다. 학교에 따라 ESL과 함께 공립학교의 크레딧 일부를 수강할수 있도록 하는 경우도 있으므로, 단기간 적응이라는 목표는 기본 전제로 두고 사립학교의 장점을 충분히 누릴수 있는 학교를 선택하도록 하는것이 중요합니다. 이렇게 적응기간을 거친후 공립에 투입되는 경우, 성과유지 가능성이 상당히 높아집니다.

2) 공립에서 사립

앞선 경우보다 더 흔합니다. 성적이 올라갈 기미가 보이지 않거나, 대학진학에 어려움을 겪는 경우 사립으로의 전학을 고민합니다. 특히10학년에서 11학년학생들이 이에 해당합니다. 공립학교에서 캐나다 교육을 체험하고 난후, 대학입시를 위한 충분한 GPA를 확보해야 하는 1-2년정도를 사립에서 공부하면서 대학이라는 목표를 달성하곤 합니다. 특히 대학입시를 위한 추천서나 봉사활동등의 관리는 공립에 비해 사립이 단연코 월등합니다.

다음은 캐나다 사립학교를 유형에 따라 비교해 보겠습니다.

“유학의 실패는 학교선택에서 시작합니다”

서두에 언급한 바와 같이 캐나다의 공립학교는 주별로 약간의 차이가 있을뿐 교육철학이나 시스템등이 대동소이합니다. 그에 비해 사립은 종류에 따라 비용, 목적, 특징등이 아주 다양합니다. 이제는 유학원에서 권하는 학교가 아닌, 유튜브의 뜨는 동영상이 아닌, 내 아이의 유학 목적에 맞는 학교를 적절한 안목으로 솎아 낼수 있어야 합니다. 목표에 따른 선택이 유학의 결과에 지대한 영향을 끼치게 됩니다. 앞으로 머피는 가장 균형잡인 시각으로 사립학교들에 대한 올바른 정보를 올려드리도록 할 예정입니다. 

“내 자녀가 자기주도 학습이 가능한지 냉정히 판단해보세요”

“내가 아이와 함께 가지 않아도 아이의 학업을 관리할 수 있습니까?”

“캐나다의 사립에는 학교도 있고, 상품도 있습니다. 학교와 상품의 선택과 활용, 모두 부모의 책임입니다”

내 아이의 조기유학, 캐나다에 가장 진심인 머피가 함께 합니다.